Pastor Clive Johnston/ Image: The Christian Institute
Pastor Johnston wygłosił kazanie 7 lipca 2024r. na trawniku przed szpitalem Causeway, gdzie zgromadziło się około dwanaście osób, śpiewając hymny przy drewnianym krzyżu. Jego kazanie oparte było na wersetach z Ewangelii Jana 3:16: „Albowiem tak Bóg umiłował świat, że Syna swego jednorodzonego dał, aby każdy, kto w niego wierzy, nie zginął, ale miał żywot wieczny.” Mimo że kazanie nie zawierało odniesień do aborcji, władze uznały zgromadzenie za naruszenie przepisów strefy buforowej.
Ustawa o Bezpiecznych Strefach Dostępu do Usług Aborcyjnych z 2022r. wprowadziła strefy buforowe o promieniu od 100 do 150 metrów wokół placówek aborcyjnych, zakazujące działań mogących nagrywać, wpływać, niepokoić lub stresować osoby w ich obrębie. Wicedyrektor The Christian Institute, Simon Calvert, określił oskarżenie jako „skandaliczne ograniczenie wolności religijnej i wolności słowa”. Instytut, broniący pastora Johnstona, argumentuje, że zarzuty wobec niego stanowią niebezpieczny precedens dla wolności wypowiedzi w przestrzeni publicznej.
Sprawa wywołała szeroką dyskusję na temat praw człowieka i wolności religijnej w Irlandii Północnej. Wielu wierzących i obrońców praw człowieka zastanawia się nad konsekwencjami tej decyzji, szczególnie w kontekście możliwości swobodnego wyrażania swojej wiary w przestrzeni publicznej. Pastor Johnston, wierząc w nadrzędność Słowa Bożego nad ludzkimi prawami, postanowił głosić Ewangelię, mimo ryzyka konsekwencji prawnych.
Kazanie pastora, choć nie odnosiło się bezpośrednio do kwestii aborcji, miało na celu przypomnienie o miłości Boga i Jego ofierze dla ludzkości. Werset z Ewangelii Jana 3:16 jest fundamentem chrześcijańskiej wiary, przypominając o nieskończonej miłości Boga do każdego człowieka. Pastor Johnston, poprzez swoje działania, pragnął pokazać, że chrześcijaństwo pozostaje źródłem nadziei, miłości i zbawienia.
Oskarżenie pastora Johnstona jest postrzegane przez wielu jako atak na podstawowe prawa chrześcijan do publicznego wyrażania wiary. The Christian Institute, wspierając pastora, zwraca uwagę na potencjalne zagrożenie dla wolności słowa i religii, które mogą wynikać z takich działań.
W świetle tych wydarzeń, społeczność chrześcijańska w Irlandii Północnej staje przed wyzwaniem, jak pogodzić prawo do wolności religijnej z nowymi regulacjami dotyczącymi stref buforowych. Sprawa pastora Johnstona staje się symbolem walki o zachowanie prawa do publicznego wyrażania swojej wiary, nawet w obliczu potencjalnych konsekwencji prawnych.
