Getty Images
W Stanach Zjednoczonych, w stanie Waszyngton, nowe prawo wywołało burzę wśród katolickiej wspólnoty. Departament Sprawiedliwości USA rozpoczął dochodzenie w sprawie ustawy, która, zdaniem krytyków, zmusza księży do łamania świętej tajemnicy spowiedzi. Biskup katolicki zarzuca tej ustawie naruszenie zasady rozdzielności kościoła od państwa, co z pewnością budzi głębokie kontrowersje.
Szczegóły ustawy i reakcja Departamentu Sprawiedliwości
Ustawa Senatu Waszyngtonu nr 5375 została podpisana przez gubernatora Boba Fergusona z Partii Demokratycznej. Departament Sprawiedliwości uznał ją za niezgodną z Pierwszą Poprawką Konstytucji USA. Poprawka ta gwarantuje wolność wyznania. Harmeet K. Dhillon, asystent prokuratora generalnego z Wydziału Praw Obywatelskich, stwierdził, że ustawa narusza prawa konfesyjne. Ogranicza księży w ich religijnych przekonaniach i praktykach.
Dyskryminacja duchownych
Ustawa wyróżnia duchownych jako jedyną grupę zawodową bez odpowiednich przywilejów. Inne profesje mają takie przywileje w zgłaszaniu spraw. Departament Sprawiedliwości traktuje sprawę poważnie. Oczekuje współpracy od stanu Waszyngton. Ustawa nakazuje duchownym zgłaszać przemoc lub zaniedbanie dzieci. To budzi kontrowersje, bo prawo Waszyngtonu chroniło poufność informacji z sakramentów.
Proces legislacyjny i stanowisko Kościoła
Senat Waszyngtonu, kontrolowany przez Demokratów, przyjął ustawę większością głosów. Izba Reprezentantów zrobiła to samo. Głosowanie przebiegało wzdłuż linii partyjnych. Kościół katolicki uważa tajemnicę spowiedzi za nienaruszalną. Kapłan, który ją złamie, może być ekskomunikowany. Arcybiskup Paul Etienne z Seattle podkreślił, że księża nie mogą przestrzegać ustawy. Dotyczy to informacji z sakramentu pokuty. Zapewnił, że spowiedzi pozostaną chronione przez prawa kościelne.
Argumenty gubernatora i organizacji wspierających ustawę
Gubernator Ferguson chce chronić dzieci. To zrozumiały cel. Jednak sposób realizacji budzi wątpliwości co do wolności religijnej. Organizacja Freedom From Religion Foundation poparła ustawę. Twierdzi, że eliminuje ona wyjątki, które pozwalają duchownym ukrywać przestępstwa. Patrick Elliott, dyrektor prawny FFRF, uważa, że ochrona dzieci jest uzasadnionym interesem państwa.
Kontekst ogólnokrajowy
W USA 28 stanów wymaga od duchownych zgłaszania przestępstw przeciw dzieciom. Istnieją jednak ograniczenia dotyczące poufności. Konflikt między prawem państwowym a kościelnym budzi pytania. Chodzi o zasady wolności religijnej, które są głęboko zakorzenione w tradycji amerykańskiej.
Znaczenie i możliwe konsekwencje
Sprawa pokazuje, jak trudna jest równowaga między ochroną dzieci a prawami religijnymi. Wynik dochodzenia może mieć dalekosiężne skutki. Dotyczy to nie tylko Kościoła katolickiego w Waszyngtonie, może wpłynąć również na debatę o wolności wyznania w całych Stanach Zjednoczonych.
Kirk Peter Johanson
